周文柏在一旁重重哼了声：“明日我就让人去官窑搜查，把那些刑具全找出来当物证！我倒要看看，铁证如山，宁唯还能嘴硬到几时！”
沈知棠想起什么，从怀里翻出一张叠得整齐的麻纸：“这是我在官窑外的草丛里捡到的，上面画着些奇怪的符号，看着不像寻常村民的字迹。”
谢凛接过麻纸展开，借着篝火的光仔细辨认：“这是官窑的出货记号。每个符号对应不同的铁器品类，旁边的数字是数量。”
他指着其中一个扭曲的符号，“这个代表掺了铅的劣质兵器，通常会偷偷运往边境，冒充合格军械。”
周文柏凑过来看了两眼，脸色愈发凝重：“难怪听说最近京城兵部查军械库时，总发现一批批兵器质量不对，原来是宁唯在背后搞鬼！这不仅是贪墨，简直是通敌叛国！”
帐篷外的风声渐起，吹得篝火噼啪作响。
他将麻纸递给周文柏，声音恢复了沉稳：“周大人，这记号得尽快交给京城兵部核对，说不定能顺藤摸瓜找到宁唯的同伙。”
周文柏接过麻纸，看了两人一眼，轻咳两声：“那你们先聊着，老夫去整理供词。”
说罢便轻手轻脚地退出了帐篷。
谢凛看着沈知棠思索的模样，“等处理完宁唯的事，我们便回京城。”
“谢谢你。”
她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
谢凛伸出手，拿起她放在一旁的药膏：“剩下的药膏我来涂吧，你歇会儿。”
他在孩子们身边坐下，动作轻柔地给他们涂抹伤口，侧脸在火光下显得格外柔和。
沈知棠看着他专注的模样，心里涌起一股暖流，她悄悄往他身边挪了挪，将披风的一角轻轻搭在他的肩上。
谢凛涂药的动作顿了顿，手上的动作却没有停止。
“你后背的伤……”
她忍不住开口，目光落在他被锦袍遮住的后背，“当时在暗河里泡了那么久，会不会发炎？”
谢凛手上的动作一顿，侧头看她时眼底带着笑意：“放心，有金疮药，死不了。”
“谁跟你说笑了！”
沈知棠瞪他一眼，“伤口泡水最容易溃烂，明日我再给你换次药，必须仔细检查。”
“好。”
谢凛低笑出声，看着她气鼓鼓的模样，声音放得极轻。
两人一时无话，帐篷里只剩下柴火燃烧的噼啪声。
沈知棠望着谢凛专注的侧脸，火光在他轮廓分明的脸上跳跃，将他眼底的温柔映得愈发清晰。
她想起初见时他一身锦袍、清冷矜贵、传说中的纨绔世子模样。
可谁能想到这样的世家公子，会为了查案浑身是伤地钻暗河，会蹲在帐篷里给孩子们涂药膏呢？
“在想什么？”
谢凛忽然抬头，正好撞进她的目光里。
沈知棠像被抓包的小偷，慌忙移开视线：“没、没什么！”
她手忙脚乱地收拾药箱，却不小心碰倒了旁边的瓷瓶，药粉撒了一地。
“小心些。”
谢凛连忙起身帮她收拾，两人的手不经意间碰到一起，像有电流窜过，双双缩回了手。
帐篷外忽然传来一阵急促的脚步声，周文柏掀帘进来，脸色凝重：
“不好了！宁唯在牢里自尽了！”
沈知棠和谢凛同时站起身：“什么？！”
“刚去送饭的衙役发现的，人已经没气了！”
周文柏急得直踱步，“他嘴里还咬着块碎布，像是早就准备好的！”
谢凛的脸色瞬间沉了下来：“带我去看看！”
牢房里灯火通明，宁唯趴在冰冷的地面上，脖颈处有明显的勒痕，嘴角还残留着黑紫色的痕迹。
谢凛蹲下身仔细检查，指尖挑起他嘴角的碎布闻了闻，沈知棠远处看着道：“不是自尽，是被人灭口的。”
“又灭口？”
周文柏大惊，“可这牢外有衙役看守，谁能进来动手？”
“未必是外人。”
谢凛起身看向牢门的锁具，“锁是从里面反锁的，但锁芯有被撬动过的痕迹，事后又被人伪装成原样。这牢里有内鬼。”
沈知棠蹲下身查看宁唯的口鼻：“他嘴里的碎布沾了剧毒，勒痕是死后被人伪造的，真正的死因是中毒。”
她指尖轻轻按压宁唯的指甲，“指甲发青，瞳孔散大，是急性剧毒发作的症状。”
谢凛的目光扫过牢房四周，最终落在墙角的通风口上：“毒药是从这里送进来的。”
他伸手摸了摸通风口的栅栏，上面还残留着一丝淡淡的药粉味，“应和宁唯嘴里的毒素一致。”
周文柏又惊又怒：“竟敢在我的眼皮子底下动手！传我命令，把所有看守牢房的衙役都叫来问话！”
谢凛却拦住他：“不必了。”
他走到牢门外，目光落在走廊尽头一个缩着脖子的年轻衙役身上，“你来说说，刚才是谁给宁唯送过东西？”
那名衙役吓得脸色惨白，“噗通”一声跪了下来：“大人饶命！小的什么都不知道！是、是李头让我把一碗面送给宁大人，我送去就离开了啊！”
“李头？”
周文柏皱眉，“看守牢房的李捕头？”
“是！”
王二连连磕头，“李头说宁大人是朝廷重犯，让小的务必亲自送到他手里，还说不能让其他人知道……”
谢凛眼底寒光一闪：“去搜李捕头的住处！”
……
衙役们很快在李捕头的床板下搜出了一封密信和一小包毒药，密信上的字迹与官窑出货单上的记号如出一辙。
周文柏看着密信上的内容，气得浑身发抖：“好个李忠！竟敢勾结宁唯的同党，杀人灭口！”
谢凛拿起密信仔细查看，指尖在信上某个名字处重重一点：“不是勾结，他根本就是宁唯背后那人的人。”
沈知棠凑过去一看，信尾赫然写着“等候赵大人指令”几个字。
“赵大人？”
沈知棠心头一紧，“难道是户部侍郎赵康？”
按照原主记忆，她父亲当年的案子，赵康就是主审官之一。
谢凛的脸色沉得能滴出水：“看来这潭水，比我们想的还要深。”